JR東日本、タッチ不要の「ウォークスルー」改札を2027年春から試験導入

東日本旅客鉄道（JR東日本）は11月10日、Suicaをタッチせずに通過できる改札機を導入すると発表した。「Suica Renaissance」と呼ぶ取り組みの第6弾にあたる。新しいウォークスルー改札は、従来のタッチ式改札と並行して設置され、カード型・モバイルを問わず同じSuicaでどちらの改札機も通過できるという。

試験導入は2027年4月10日から2028年2月29日まで、14駅で行われる。対象は、品川エリア5駅（浜松町、田町、高輪ゲートウェイ、品川、大井町）と、都心の主要9駅（東京、上野、新宿、渋谷、池袋、赤羽、北千住、中野、大崎）。この間を行き来する定期券利用者約400人がモニターとなり、シャープと共同開発した試験用アプリを搭載した貸与スマートフォンを使用する。改札機自体は、従来の近距離無線（タッチ）ではなく、UWB（超広帯域無線）でSuicaを読み取る方式。読み取り機の開発・製造はソニー、対応スマートフォン向けのセキュリティソフトはフェリカネットワークス、改札機の設置はJR東日本メカトロニクスが担う。

本格導入は2028年春、40駅に拡大される。対象は山手線全駅、成田空港の各駅、さらに東京モノレールの浜松町駅と羽田空港の各駅。JR東日本は、現在改札機が設置されている全ての駅へのウォークスルー改札導入を2031年度末までに目指すとしており、2030年代半ばには、GPSを活用した（仮称）「スマートフォン改札」により、ホームでの物理的な改札そのものをなくす方向での検討も進めているという。

JR東日本は、このウォークスルー改札の5日前、11月5日にもSuicaに関する施策を発表している。2027年春から、ICカード非対応駅を含む区間の通勤・通学定期券をモバイルSuicaで利用できるようにするもので、磁気定期券の代わりに駅係員へアプリの画面を見せる「みせるモバイル定期券」と呼ぶサービスだ。同じ発表では、JR東海管内にまたがる区間のモバイルSuica定期券についても、対象を100キロまで広げるとしている。

Suicaは、LUMINE、アトレ、グランスタ、NEWoManなど、JR東日本の駅構内にある店舗の大半が前提とする決済基盤である。タッチをなくしても、Suicaで買えるもの自体は変わらない。しかし、荷物やベビーカー、キャリーバッグを抱えた利用者が改札をどう通過するかという「動線」は変わる。これは、試験対象の第2グループに含まれる東京・新宿・渋谷など、乗降客数の多い駅で、駅構内の店舗が気にかけてきた摩擦そのものだ。モニター約400人、対象14駅、貸与端末という試験の規模の小ささからは、JR東日本がまずUWB技術そのものの検証を優先し、店舗体験としての検証は2028年の山手線全駅・成田・羽田両空港への拡大段階で本格化させる狙いがうかがえる。