星のや奈良監獄、ナショナル ジオグラフィック「ベスト・ニュー・ホテルズ」選出と「EDIDA 2027」受賞が重なる

星野リゾートは10月13日、旧奈良監獄を改修したホテル「星のや奈良監獄」が、ナショナル ジオグラフィック誌の新設リスト「ベスト・ニュー・ホテルズ・リスト2026」（同誌の「ベスト・オブ・ザ・ワールド コレクション」の初回企画）に選出されたと発表した。同日付の別のリリースでは、同施設が「エル・デコ」誌のインターナショナル・デザイン・アワード「EDIDA 2027」のソーシャルデザイン部門（日本）を受賞したことも明らかにした。

星野リゾートによると、ナショナル ジオグラフィックの同リストは「忘れられないゲスト体験」を提供する施設を選出するもので、星のや奈良監獄の選出理由としてはデザイン性や建築的な歴史的価値、「旧ランドマーク施設の丁寧な改修」、敷地内の「奈良監獄ミュージアム」が挙げられたという。

EDIDA 2027の審査員は、建築の保存とラグジュアリーなホテル運営との両立を評価したとされ、国の重要文化財に指定されている建物の持続可能な文化財保存への貢献も受賞理由に挙げられたと星野リゾートは説明している。

星のや奈良監獄は2026年6月25日に開業した全48室のホテルで、星野リゾートによれば建物は築112年の明治期の旧奈良監獄を活用している。同社は、観光による収益を施設の保存に充てる「ヘリテージの循環」をコンセプトに掲げている。

旅行誌の新設リストとデザイン誌の長年続く国際賞という、独立した二つの審査が同じ施設を同じ日に評価したことは、開業からわずか4カ月の施設にとって外部からの評価の重みを一段と増すものといえる。これは関西地域にとっても意味を持つ。重要文化財を舞台にした大規模なヘリテージ改修は、知名度の高い観光地の先へ旅行者を呼び込むための材料となり得るものであり、開業間もない施設の認知を広げたいホテルグループにとっては、まさに頼みとなる評価だ。